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艾倫是我的朋友。他英俊、聰明,但為人冷漠、說話刻薄,所以,即便是他多年的朋友,我也只能在短時間內容忍他的壞脾氣,然后就會后就會被他煩得火冒三丈。
艾倫的生日到了。我像往常一樣打電話向他道賀,他卻冷冷地說:“人到50有什么值得高興的嗎?不過是又要多交人壽保險罷了!”
看在是他生日的分上,我懶得跟他計較,而是建議他出去吃頓飯。
“我得穿正式一些嗎?”他嘟噥道。
“不用,穿休閑褲,配一件寬松的外套就行了!
“那好吧。”他讓步了。
我將他帶到一家挺不錯的意大利餐館。用過餐后,侍者呈上了生日蛋糕,并為他唱生日歌。
“哦,上帝!他們還要唱多久?”聽到生日歌時,艾倫不安地扭著身子,翻著眼睛。盡管他竭力掩飾,但還是顯得很煩惱,這樣子看上去可真滑稽。
“別著急!”我安慰他,“我只請他們唱三遍!
生日歌唱完后,我給他送上了一份禮物,一份給誰都不會出錯的禮物。
“這么高級!”他一看見T恤衫上設計師的名字便嚷開了,“你知道嗎?這上面標的價格是它實際價格的20倍以上!我喜歡在沃爾瑪買T恤。在沃爾瑪,你花不到15美元,就能買一件相當不錯的T恤,那我們?yōu)槭裁催要多花冤枉錢呢?”
瞧!艾倫就是這樣一個人。
“如果你不喜歡,或者它不合適,你可以去換。”我說,“但無論如何,不許像上次那樣,把我送給你的生日禮物退給商店,然后再給我一張寫上我名字的記賬卡!蔽揖嫠。
艾倫的表現就像一個吝嗇鬼,其實他相當富有。他精打細算地過日子,就好像他現在,或不久的將來要面臨財政崩潰一樣。
按理說,像他那么英俊而又富有的單身漢,應該很受女士青睞才是,可在過去的8年里,他只有過4次約會。他從未盡情地玩過,也從未放松過他那繃得緊緊的神經。他既不給予,也不花費,似乎他從不享受生活。也許,這就是他為什么難得有約會的原因吧。
一個星期后,艾倫打來電話為那次生日宴會和禮物道謝,并且告訴我,他又把T恤退回去了,寫有我名字的禮券很快就會寄到。
也許因為他此時的所作所為,也許因為他過去的所作所為,總之,他的那套把戲讓我煩透了,我氣憤地說:“艾倫,你知道,我是你的朋友,我可以為你做任何事!但你不覺得自己有點太不通人情世故了嗎?請原諒我這么說。我有個建議:明天你帶上三張100美元的鈔票,把其中一張給一位可憐的母親;另一張給一位手頭拮據的老人;至于那最后一張,你就買點自己喜歡的東西吧。不要去想如果你花更長的時間、更多的精力是不是能買到比這更便宜的東西———不要為這些瑣事苦惱!如果你按我講的去做,也許你會發(fā)現,生活并不像你以為的那樣壓抑和沉悶。”
這不是艾倫想聽的話。
“什么?”他吼道,聽他的聲調,他似乎覺得我的神經出了毛病。
“我為什么要那么干?難道我瘋了嗎?”說完,他就掛斷了電話。
我以為,我再也不會聽到艾倫的消息了。
兩個月后的一天,門鈴響了。我打開門一看,站在門外的竟是滿面春風的艾倫!
“我那樣做了!”一看到我他就嚷道,“我按你的建議花了那300美元!它們買到的東西可真令人吃驚!想聽聽是怎么回事嗎?”
“當然了!”我請他進了屋。
于是,我聽到了一個令我吃驚的故事。
那天,艾倫當真往口袋里塞了三張100美元的.鈔票,但他一時不知該往哪里去。他忽然想起每天上班都要經過的那座小棚屋,當他駕車經過時,常常會有幾張小臟臉從門里探出來。于是,艾倫驅車來到了那座低矮的棚屋前。
那是一個30多歲的女人,帶著一群孩子。大的不到10歲,小的還抱在懷里。女孩的衣服明顯是媽媽的舊衣服改的,男孩子的鞋,不是咧著嘴,就是鞋幫被扯得歪到了一邊。
當艾倫把100美元的鈔票送到女人手里的時候,她的表情就像是看到了圣誕老人。不知怎么地,艾倫突然感到心頭一暖,這種感覺是那么陌生又是那么甜美。
艾倫就像一個沉溺于探險游戲的孩子,又去尋找我給他的第二個目標,“手頭拮據的老人”了。
他來到一家小食鋪,看到一位老人把臉湊在一聽罐頭上,吃力地辨認著罐頭上的標簽。
老人名叫菲利普,得了白內障,幾乎要失明了。艾倫把另一張100美元的鈔票給了老人,又駕車把老人送回了家。
菲利普的家是一個用破得不成樣子的拖車改成的棚子。
對于菲利普來說,過去的歲月是那么糟糕。退休后的生活費用遠比他想像的要多。而他的眼睛如果不及時手術的話,視力可能會惡化到什么也看不見。他的妻子又長年生病,這些加起來就意味著高昂的醫(yī)療費用!
從菲利普家回來后,艾倫悄悄聯系了一位很不錯的眼科大夫,自己出錢為菲利普做了白內障手術。當菲利普眼睛上的繃帶解開后,他流著眼淚,握著艾倫的手,感動得說不出話來。
“菲利普恢復了視力!這太好了!”我情不自禁地喊道。
“那么,那最后100美元你是怎么花的呢?”我好奇地問。
艾倫驕傲地抬了抬手腕,一塊嶄新的手表亮在我的眼前。
“艾倫!我真為你感到高興!”我由衷地說!爱敃r我實在是很惱火:許多人渴望得到你所擁有的機會,而你卻不知道珍惜,只是一味地陷在自我的圈子里。其實,你只要稍稍關心別人一點兒,你就會找到快樂。我想,我當時說那些話可能是有些過分了,我為我當時粗暴的態(tài)度向你道歉!”
“別這樣說!我還得謝謝你呢!是你的那個電話改變了我的人生!卑瑐愓嬲\地說。
“在花這300美元的過程中,我明白了一個道理:賺錢,只有在為某個目標服務時才有意義。給予他人使我得到的更多———如果沒有為別人花錢的機會———如果沒有幫助那位母親:如果沒有幫助菲利普并使他恢復視力,我就絕不會欣賞和接受我自己!對了,如果你認識一些很不錯的女士,請幫我介紹,說實在的,我還真想認識她們呢。”
我吃驚地看著艾倫,仿佛他是一個陌生人。眼前這個容光煥發(fā)的艾倫和兩個月前那個愁眉苦臉的艾倫是多么不同。300美元的價值可真神奇!
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