世間的奧妙不是常人可以解知的。
王圓箓是一位地地道道的道士，而莫高窟又是佛教圣地，歷來(lái)都是佛教徒活動(dòng)的地方。然而，世事就是這樣捉弄人，偏偏把一個(gè)道士安排在佛窟里，讓太上老君的弟子為釋迦牟尼效犬馬之勞，這陰差陽(yáng)錯(cuò)的安排委實(shí)古怪離奇。更令人不解的是，不知是王圓箓道士的行為感動(dòng)了佛祖，還是無(wú)意的安排，佛窟里的秘密卻讓一個(gè)道士來(lái)發(fā)現(xiàn)，奇人遇奇事，出現(xiàn)了戲劇性的結(jié)果。
王圓箓（約1850～1931），祖籍湖北麻城縣。他本人出生在陜西，因家鄉(xiāng)連年災(zāi)荒，生活所迫，出外謀生，流落于酒泉。在此期間入道修行，人們稱他為王道士。后云游敦煌，登三危山，發(fā)現(xiàn)莫高圣境，感慨萬(wàn)千，急呼"西方極樂(lè)世界，乃在斯乎"。所以他長(zhǎng)期居留于此地，奉獻(xiàn)了他的后半生。為了能更好的清修，王道士決定將莫高窟改為一片道家凈土。他四處奔波，集攢錢財(cái)，用于清理洞窟中的積沙，僅第16窟淤沙的清理就花費(fèi)了近兩年的時(shí)間。清光緒二十六年五月二十六日（1900年6月22日）這一天，王圓箓揭開(kāi)了藏經(jīng)洞這個(gè)秘密。王道士的墓志上是這樣寫(xiě)的："沙出壁裂一孔，仿佛有光，破壁，則有小洞，豁然開(kāi)朗，內(nèi)藏唐經(jīng)萬(wàn)卷，古物多名，見(jiàn)者多為奇觀，聞?wù)邆鳛樯裎铩?
藏經(jīng)洞發(fā)現(xiàn)之后，王道士首先徒步行走50里，趕往縣城去找敦煌縣令嚴(yán)澤，并奉送了取自于藏經(jīng)洞的兩卷經(jīng)文。王道士的目的很明確，就是為了引起這位官老爺?shù)闹匾��？上У氖沁@位姓嚴(yán)的知縣不學(xué)無(wú)術(shù)，只不過(guò)把這兩卷經(jīng)文視作兩張發(fā)黃的廢紙而已。王道士只好碰壁而返。
1902年，也就是發(fā)現(xiàn)藏經(jīng)洞的第三年，敦煌又來(lái)了一位新知縣汪宗翰。汪知縣是位進(jìn)土，對(duì)金石學(xué)也很有研究。王道士把希望寄托在這位有學(xué)問(wèn)的知縣身上，企盼著他能解決好藏經(jīng)洞的保護(hù)問(wèn)題。王道士再次登上了"三寶殿"，向汪知縣報(bào)告了藏經(jīng)洞的情況。汪知縣當(dāng)即帶了一批人馬，親去莫高窟察看，并順手揀得幾卷經(jīng)文帶走。可嘆的是這位汪知縣僅僅留下一句話，讓王道士就地保存，看好藏經(jīng)洞。從此再無(wú)下文。
兩次找知縣沒(méi)有結(jié)果，王圓箓?cè)圆桓市摹Ｓ谑�，他又從藏�?jīng)洞中挑揀了兩箱經(jīng)卷，趕著毛驢奔赴肅州（酒泉）。他風(fēng)餐露宿，單槍匹馬，冒著狼吃匪搶的危險(xiǎn)，行程800多里，才到達(dá)目的地，找到了時(shí)任安肅兵備道的道臺(tái)廷棟。這位廷棟大人稱得上是個(gè)有學(xué)問(wèn)的人，他倒是仔仔細(xì)細(xì)地看了，但他既未估量這些文物究竟有多么大的價(jià)值，也沒(méi)有考慮如何保護(hù)藏經(jīng)洞，只不過(guò)是從書(shū)法的欣賞角度瀏覽了一番，最后得出結(jié)論：經(jīng)卷上的字不如他的書(shū)法好，就此了事。
幾年過(guò)去了，時(shí)任甘肅學(xué)政的金石學(xué)家葉昌熾知道了藏經(jīng)洞的事，對(duì)此很感興趣，并通過(guò)汪知縣索取了部分古物，但目的是為了充實(shí)他正在撰寫(xiě)的《語(yǔ)石》一書(shū)。葉在《語(yǔ)石》一書(shū)中說(shuō)："先后寄貽宋乾德六年水月觀音畫(huà)像，寫(xiě)經(jīng)卷子本、梵葉本各二。筆畫(huà)古拙，確為唐經(jīng)生體，與東瀛海舶本無(wú)異。"可以看出，葉昌熾對(duì)藏經(jīng)洞古物的鑒定是非常正確的。遺憾的是，他沒(méi)有下決心對(duì)藏經(jīng)洞采取有效的保護(hù)措施。直到1904年，省府才下令敦煌檢點(diǎn)經(jīng)卷就地保存。這一決定和汪知縣當(dāng)初的說(shuō)法一樣，都是把責(zé)任一推了之。王圓箓無(wú)法可想，又斗膽給清宮的老佛爺寫(xiě)了秘報(bào)信。然而，大清王朝正在風(fēng)雨飄搖之際，深居清宮的官員哪望能顧得上這等"小事"。王圓箓的企盼如泥牛入海，杳無(wú)音信。
1907年斯坦因第一次來(lái)到莫高窟之時(shí)，王道士已伴隨藏經(jīng)洞又度過(guò)了7個(gè)春秋。在這7年中，除官員拿走部分經(jīng)卷外，王道士對(duì)藏經(jīng)洞看守得很緊，散失的卷子很少。斯坦因?yàn)榱丝吹饺找古瓮牟亟?jīng)洞，想了很多辦法接近王道士，但王道士避而不見(jiàn)，弄得斯坦因束手無(wú)策。后來(lái)他了解到王對(duì)唐玄奘非常崇拜，便把自己裝扮成唐玄奘的信奉者，并欺騙王圓箓說(shuō)他是沿著唐玄奘西天取經(jīng)的路來(lái)的，這一招很靈，是宗教信仰把他們的思想溝通了，所不同的是，王圓箓是一個(gè)真誠(chéng)的信奉者，而斯坦因顯然只是為了達(dá)到騙取藏經(jīng)的目的。斯坦因曾這樣敘述："道士之敬奉玄奘，在石窟寺對(duì)面新建涼廊上的繪畫(huà)有顯明的證據(jù)，所畫(huà)的都是一些很荒唐的傳說(shuō)……我用我那很有限的中國(guó)話向王道士述說(shuō)我自己之崇奉玄奘，以及我如何循著他的足跡，從印度橫越峻嶺荒漠，以至于此的經(jīng)過(guò)，他顯然是為我所感動(dòng)了。""那天早晨將通至藏有瑰寶的石室的一扇門打開(kāi)……卷子緊緊地一層一層亂堆在上，高達(dá)十尺左右。""道士自被我開(kāi)導(dǎo)以后，于是很熱心地將卷子一捆一捆抱了出來(lái)。"這次斯坦因用200兩白銀就換去了24箱子遺書(shū)和遺畫(huà)及其它文物5大箱。斯坦因歷經(jīng)1年多時(shí)間，才晃晃悠悠將這些寶物運(yùn)到了倫敦大英博物館。當(dāng)是中國(guó)的國(guó)門是大開(kāi)的，沒(méi)有任何人過(guò)問(wèn)。
據(jù)分析，當(dāng)時(shí)王道士把經(jīng)卷賣給斯坦因有三方面的原因。一是在長(zhǎng)達(dá)7年的時(shí)間里，他多次求助官方予以重視，而且是逐級(jí)上報(bào)，但無(wú)人過(guò)問(wèn)，致使他灰了心。二是為了完成他的宏愿，清掃洞窟，修建三層樓，架設(shè)木橋。三是唐玄奘溝通了他們的思想，斯坦因這個(gè)探險(xiǎn)家追求事業(yè)的精神感動(dòng)了他。因此他雖則思想極為矛盾，極不愿意外國(guó)人將這些文物帶走，但在無(wú)奈的情況下，也只好讓了步。
清政府對(duì)斯坦因盜走敦煌寶卷一事不聞不問(wèn)，這一態(tài)度使王道士更加放心地隨意出售藏經(jīng)洞的文物。1908年法國(guó)的漢學(xué)家伯希和來(lái)到了莫高窟，從王道士手中賣走6000余件寫(xiě)本。由于希伯和精通漢文，所以他挑選的卷子更有價(jià)值。希伯和將這些遺物運(yùn)往法國(guó)時(shí)，在北京將其部分卷子裝裱，并且在六國(guó)飯店展覽了這些文物。1914年斯坦因再次來(lái)到敦煌，又從王道士手中賣走經(jīng)卷600多件，裝滿了5大箱。在此期間，日本的桔瑞超、吉川小一郎，俄國(guó)的鄂登堡，美國(guó)的華爾納等人先后從莫高窟買走了不同數(shù)量的經(jīng)卷。這些人如此行事，也從來(lái)沒(méi)有受到任何限制。當(dāng)時(shí)一批又一批的外國(guó)學(xué)者不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)到莫高窟探寶，可不知中國(guó)的學(xué)者都到哪里去了。
1910年清政府作出決定，把剩余的敦煌卷子全部運(yùn)往北京保存。在運(yùn)送的路途中，幾乎每到一處都失竊一部分，即便"浩劫"中敦煌本地也曾有一捆捆經(jīng)卷在抄家時(shí)被抄了出來(lái)，其下落可想而知。大量經(jīng)卷的散失，曾經(jīng)使王圓箓感到非常痛心，因?yàn)椴亟?jīng)洞是他發(fā)現(xiàn)的，多年來(lái)在他保管期間從未發(fā)生過(guò)無(wú)故大量散失的事，官方如此掠奪，又如此貪心，使他感到極大的憤慨。所以，當(dāng)1914年斯坦因第二次到莫高窟后，王圓箓對(duì)他說(shuō)了一段令人深思的話，《斯坦因西域考古記》是這樣記述的："說(shuō)到官府搬運(yùn)他所鐘愛(ài)的中文卷子致受損傷，他表示后悔當(dāng)時(shí)沒(méi)有勇氣和膽識(shí)，聽(tīng)從蔣師爺?shù)脑�，受了我那一筆大款子，將整個(gè)藏書(shū)全讓給我。受了這次官府的騷擾之后，他怕極了，于是，將他所視為特別有價(jià)值的中文寫(xiě)本另外藏在一所安全的地方。"在王圓箓看來(lái)，他寧肯把全部卷子賣給斯坦因完整地保存起來(lái)，或是由他自己保管，也不愿讓卷子受此劫難…….
1931年王圓箓在敦煌去世，他的墓塔如今依然矗立在莫高窟的大門前，世界各地慕名而來(lái)游客經(jīng)過(guò)他的墓前，是感謝還是怨恨呢？
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