作用

　　《琵琶行》詩(shī)前的序，先是交代了寫詩(shī)的時(shí)間——唐憲宗元和十一年秋季的一天。然后交代詩(shī)人自己的`身份——我被貶為九江郡司馬。

　　再交代故事發(fā)生的地點(diǎn)、故事的發(fā)生、發(fā)展和結(jié)局——我送客到湓浦口，夜里聽到船上有人彈琵琶，探問這個(gè)人，原先是長(zhǎng)安的歌女，曾經(jīng)向穆、曹兩位琵琶大師學(xué)藝。后來年紀(jì)大了，紅顏退盡，嫁給商人為妻。于是命人擺酒叫她暢快地彈幾曲。她彈完后，有些悶悶不樂的樣子，自己說起了少年時(shí)痛楚之事，而今漂泊沉淪，形容憔悴，在江湖之間輾轉(zhuǎn)流浪。

　　最后，解釋寫作《琵琶行》的動(dòng)機(jī)——我離京調(diào)外任職兩年來，隨遇而安，自得其樂，而今被這個(gè)人的話所感觸，這天夜里才有被降職的感覺。于是撰寫一首長(zhǎng)詩(shī)饋贈(zèng)給她，共六百一十六字，題為《琵琶行》。

　　小序通過概述琵琶女的悲涼身世，解釋寫作本詩(shī)動(dòng)機(jī)，為全詩(shī)定下了凄切的感情基調(diào)。