1921年初，東北仍是千里冰封，萬里雪飄，而幾位知識分子的內(nèi)心卻充溢炙熱的激情。他們向時(shí)任東三省巡閱使、奉天督軍的張作霖建議：欲使東北富強(qiáng)，不受外人侵略，必須興辦大學(xué)教育，培養(yǎng)各方面人才。他們就是當(dāng)時(shí)奉天省代省長王永江和奉天省教育廳廳長謝蔭昌。對于他們的建議，奉天省議會于當(dāng)年10月25日進(jìn)行討論，通過聯(lián)合吉、黑兩省創(chuàng)辦東北大學(xué)以儲備人才、振興教育的議案。
1922年春，東北大學(xué)籌備委員會成立，次年4月19日，奉天省公署頒發(fā)“東北大學(xué)之印”，4月26日正式啟用，東北大學(xué)宣告成立，在原文學(xué)專門學(xué)校舊址開辦文法科大學(xué)，在高等師范學(xué)校舊址開辦理工科大學(xué)，王永江為首任校長。王永江出任校長后，堅(jiān)持他一向的嚴(yán)謹(jǐn)作風(fēng)，聘名師、招學(xué)生、購設(shè)備，學(xué)校順利起步。
建校之初東大呈請奉天省公署，撥地另建校舍。省公署很快批復(fù)，撥昭陵前白樁外陵地并毗鄰民地共500余畝，作為新校址。經(jīng)一年多建設(shè)，1925年9月，理工大樓、教授住宅、學(xué)生宿舍及相應(yīng)的附屬設(shè)施在新校址竣工。理工科先行遷入，與仍在原址的文法科大學(xué)遙相呼應(yīng)，形成南北兩校區(qū)。1926年的東大一覽曾對當(dāng)時(shí)的校園環(huán)境進(jìn)行了這樣的描述：理科工科校址，偏南一帶地勢高阜，土質(zhì)堅(jiān)厚，中建正樓一座，形如蛺蝶，南瞰城郭，北倚昭陵，而新開河環(huán)抱樓前洋洋西去，瞻眺環(huán)境爽塏蔥蘢誠勝地也。這方圣地孕育了東北大學(xué)蒸蒸日上的未來。
學(xué)校按照現(xiàn)代大學(xué)的格局設(shè)立了理、工、文、法、教育等較為齊全的學(xué)科，各學(xué)科之學(xué)會雨后春筍般發(fā)展起來。文法科成立自治會、夏聲社、社會科學(xué)研究社；工學(xué)院成立礦學(xué)會；理工預(yù)科成立英語研究會；孫國封院長為促進(jìn)科學(xué)進(jìn)步，發(fā)起科學(xué)教育協(xié)進(jìn)會。這一時(shí)期校內(nèi)各種學(xué)術(shù)講座開展的紅紅火火，主講人不僅有國內(nèi)的名師、大家，還有來自英法美等發(fā)達(dá)國家的學(xué)者、專家，所講題目從“火山現(xiàn)象”，到“教育的變遷”；從“東三省農(nóng)業(yè)發(fā)展與中國民生關(guān)系”，到“列國對華之聯(lián)合政策”，內(nèi)容涉及政治、人文、科技等多個(gè)領(lǐng)域。
“知行合一”是東北大學(xué)當(dāng)時(shí)的校訓(xùn)。為力戒紙上談兵，東大建成工廠，使學(xué)生能夠在實(shí)踐中求得真知，鞏固所學(xué)，留學(xué)德國歸來的楊毓楨任廠長。1926年11月，文法理工各科組織學(xué)生參觀華北機(jī)械廠及紡織廠，以增長工業(yè)方面知識；同年12月，俄文系學(xué)生抵達(dá)哈爾濱，實(shí)地考察；1927年，理工科學(xué)生參觀奉海路、撫順煤礦。實(shí)地參觀考察、創(chuàng)建學(xué)會、開辦講座，剛剛誕生的東北大學(xué)已經(jīng)開始運(yùn)用現(xiàn)代教育的方式和手段，啟迪學(xué)生思想，豐富學(xué)術(shù)文化。這些傳統(tǒng)延續(xù)至今，成為東大文化不可或缺的一部分。
1927年11月，東北大學(xué)首任校長王永江因病逝世后，大學(xué)委員會公推奉天省省長劉尚清繼任校長，踵事增華，歷有建設(shè)。
1928年8月16日，震驚中外的皇姑屯事件剛剛過去兩個(gè)多月，身負(fù)國仇家恨的東北保安委員會委員長張學(xué)良繼任東北大學(xué)校長。一直以教育為立國之本的少帥對東大的發(fā)展傾注了大量心血，明確提出以“研究高深學(xué)術(shù)，培養(yǎng)專門人才，應(yīng)社會之需要，謀求文化之發(fā)展”為辦學(xué)宗旨，在學(xué)校建設(shè)和管理方面采取了一系列新舉措，東北大學(xué)從此進(jìn)入了發(fā)展的新時(shí)期。
為改善辦學(xué)條件，張學(xué)良校長先后共捐獻(xiàn)180萬現(xiàn)洋，建筑文法學(xué)院教學(xué)樓各一座、可容數(shù)百人的凹字型學(xué)生宿舍一座、教授住宅38棟、化學(xué)館、紡織館、圖書館、實(shí)驗(yàn)室及馬蹄形體育場等。時(shí)任建筑委員會技術(shù)部主任的孫國封院長曾言：本校此次建筑實(shí)為東三省偉大工程。對于東大的建筑，一位老校友這樣深情回憶：東北大學(xué)學(xué)堂的教室，建筑宏偉、工精料美，樣式新異，斜陽夕照，輝煌美麗，眩目奪神，而我們得在這個(gè)教室里受課，是何等的榮幸！何等的快樂！
1945年8月14日，東大師生與全國人民一道迎來了抗戰(zhàn)勝利的曙光。在這場戰(zhàn)爭中，有60位東大人奮勇向前，獻(xiàn)出了寶貴的生命，被授予烈士稱號。
當(dāng)勝利來臨，人們百感交集，陸侃如教授欣然提筆撰寫對聯(lián)：萬里流亡，嘗膽臥薪，緬懷黑水白山，此時(shí)真?zhèn)�還鄉(xiāng)去；八年抗戰(zhàn)，收京降敵，珍重禹時(shí)舜壤，來日無忘守土難。
1946年東大師生從三臺陸續(xù)返回沈陽，1947年2月在北陵原校址開學(xué)。1948年6月，國民黨在東北戰(zhàn)場敗局已定的情況下，命令東北大學(xué)再遷北平；1949年1月31日，北平和平解放，隨著新中國的成立，東北大學(xué)進(jìn)入新的歷史時(shí)期。
3. 力耕躬學(xué)
�。�1949-1993）
東北全境解放后，為適應(yīng)新中國建設(shè)對人才的大量需求，1949年3月，東北行政委員會決定，以東北大學(xué)工學(xué)院為基礎(chǔ)建立沈陽工學(xué)院，校址設(shè)在原沈陽奉天工業(yè)大學(xué)和市第二工科學(xué)校。次年4月東北人民政府工業(yè)部決定籌建東北工業(yè)大學(xué)，包括沈陽工學(xué)院、撫順礦專和鞍山工專。8月，東北人民政府發(fā)布命令，將上述三校合組為東北工學(xué)院，校址設(shè)在長沼湖，也就是現(xiàn)在的沈陽南湖，著名冶金專家靳樹梁擔(dān)任院長。1950年9月，東北工學(xué)院舉行成立大會暨首次開學(xué)典禮，當(dāng)時(shí)學(xué)生2936人，教師417人。教師中既有原東北大學(xué)的教授，也有從全國各地招聘的專家、學(xué)者。廣納賢才，吸取各方專家之所長。受聘的教師來自天南海北，有的是高等學(xué)府的名師，有的是生產(chǎn)單位的技術(shù)專家。建國之初，在教育資源匱乏的情況下，這一舉措，為東工的發(fā)展提供了強(qiáng)大的動(dòng)力。剛剛成立的東北工學(xué)院，各項(xiàng)工作迅速展開，從招聘教師，到招收學(xué)生；從專業(yè)的設(shè)置到基層教學(xué)組織的創(chuàng)建，為了讓學(xué)校盡快走上正軌，大家只爭朝夕。
1951年10月8日，東北人民政府批準(zhǔn)了東北工學(xué)院南湖基建工程開工申請，南湖校區(qū)的建設(shè)緊鑼密鼓地展開。經(jīng)過一年多的施工，1953年4月17日，原鐵西校址交給工農(nóng)速成中學(xué)，東北工學(xué)院遷往南湖校址。
當(dāng)時(shí)的院長靳樹梁曾在一首詞中這樣描繪南湖舊時(shí)的景象：“風(fēng)自吹襟，人爭掩鼻，汩汩溝流半糞污，湖安在？指幾行衰柳，一片黃瀘�！比欢�，經(jīng)過東工人幾百個(gè)晝夜的建設(shè)，這里發(fā)生了翻天覆地的變化，再也尋不到舊時(shí)的模樣。一代又一代青年學(xué)子從這里汲取知識的甘露，獲得智慧的啟迪，這里也便成為年輕的夢開始的地方。光陰荏苒，而今用夢和希望滋潤的校園，越發(fā)顯出勃勃生機(jī)，新建筑鱗次櫛比，新景觀悅目賞心。
1952年，全國范圍進(jìn)行高校院系調(diào)整。根據(jù)國家建設(shè)需要，大連工學(xué)院的電機(jī)系；哈爾濱工業(yè)大學(xué)的采礦系、冶金系；山東大學(xué)采礦系均并入東工。東工的化工系各組，土木系的水利、路工兩組，機(jī)械系的汽車組調(diào)到大連工學(xué)院。地質(zhì)系各組、數(shù)學(xué)系、物理系全體學(xué)生及部分教師分別調(diào)整到長春地質(zhì)學(xué)院、東北人民大學(xué)（現(xiàn)為吉林大學(xué)）、東大。
院系調(diào)整后，東北工學(xué)院進(jìn)一步修訂了專業(yè)教學(xué)計(jì)劃和課程大綱，認(rèn)真改進(jìn)和充實(shí)教研組。建校以來，這種在實(shí)踐中的改進(jìn)就從未停止過。不斷總結(jié)教育、教學(xué)過程中的經(jīng)驗(yàn)、教訓(xùn)；研究、完善教學(xué)法；編寫、翻譯教材，以《現(xiàn)代煉鐵學(xué)》為代表的一批優(yōu)秀教材正是那一時(shí)期教師們的心血結(jié)晶。
教師們高昂的工作熱情也深深地感染著學(xué)生，學(xué)生中勤奮好學(xué)蔚然成風(fēng)。這其中最具代表性的就是采礦系五四屆采煤甲乙兩班。1954年4月，東工發(fā)布了《關(guān)于介紹五四煤甲、乙兩班學(xué)習(xí)經(jīng)驗(yàn)的通令》，決定授予兩班“學(xué)習(xí)模范班”稱號，“五四煤”的經(jīng)驗(yàn)開始在學(xué)生中推廣。
而今，“五四煤”的成員都已進(jìn)入古稀之年，但他們踏實(shí)、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)風(fēng)成為一筆寶貴財(cái)富，感召著后來的學(xué)子。
東北大學(xué)早在建校之初，就以“知行合一”為校訓(xùn)，注重實(shí)踐。來自生產(chǎn)第一線的靳樹梁院長更是對此身體力行。他帶領(lǐng)幾位青年教師為本溪鋼鐵公司成功地解決了高爐結(jié)瘤問題；在四川威遠(yuǎn)鋼鐵廠高爐改造失敗，四處求助甚至借鑒了蘇聯(lián)經(jīng)驗(yàn)，仍無濟(jì)于事的情況下，切中要害，提出科學(xué)、有效的解決方案，為高爐的正常生產(chǎn)做出貢獻(xiàn)。
他主張工科院校要實(shí)行廠校合作，教學(xué)要面向生產(chǎn)，理論要聯(lián)系實(shí)際。在他的倡導(dǎo)下，東工與多家廠礦、科研院所簽訂了合作合同，共同對生產(chǎn)中存在的問題進(jìn)行科學(xué)研究。學(xué)生的認(rèn)識實(shí)習(xí)、生產(chǎn)實(shí)習(xí)、畢業(yè)實(shí)習(xí)環(huán)節(jié)得到強(qiáng)化。
在此基礎(chǔ)上，按照培養(yǎng)工程師的目標(biāo)，東工首先對礦區(qū)開采專業(yè)五三屆學(xué)生進(jìn)行畢業(yè)設(shè)計(jì)，這是全國工科院校中最早進(jìn)行畢業(yè)設(shè)計(jì)的專業(yè)。教育部肯定了畢業(yè)設(shè)計(jì)的經(jīng)驗(yàn)，并向全國高等工科院校進(jìn)行推廣。面向?qū)嵺`夯實(shí)理論基礎(chǔ)，東工人求真、務(wù)實(shí)的精神就已經(jīng)在孕育之中。
1953年，學(xué)校召開了科學(xué)研究座談會，確立了“在加強(qiáng)教學(xué)工作的基礎(chǔ)上，并與教學(xué)工作密切結(jié)合起來，逐步開展科學(xué)研究工作”的方針。此后，學(xué)校開始有計(jì)劃地組織教師進(jìn)行科學(xué)研究工作，學(xué)生中的科研工作也逐步展開。
1953年末東工出版了第一本《科學(xué)研究資料》；
1955年初，舉行了第一次科學(xué)報(bào)告會；同年召開學(xué)生科學(xué)報(bào)告會，選舉產(chǎn)生了學(xué)生科學(xué)技術(shù)協(xié)會。
1955年6月，中國科學(xué)院學(xué)部委員會成立，院長靳樹梁教授被選為中國科學(xué)院學(xué)部委員。
1957年教師謝緒愷，在第一屆全國力學(xué)學(xué)術(shù)會議上，宣讀了《研究線性系統(tǒng)穩(wěn)定性的新方法》論文，提出了多項(xiàng)式穩(wěn)定的必要條件和充分條件。該組條件后來被編入《一般力學(xué)》教材中，被命名為“謝緒愷判據(jù)”。
1958年國慶前夕，國內(nèi)第一臺模擬電子計(jì)算機(jī)在東北工學(xué)院研制成功。與今天的PC機(jī)相比，這臺計(jì)算機(jī)占地30平方米，堪稱龐然大物，然而就是這個(gè)龐然大物，為中國的信息技術(shù)發(fā)展寫下光輝的一筆，這一筆凝聚了東工人的智慧、東工人的堅(jiān)忍不拔的努力和奮斗。
經(jīng)過十年的建設(shè)，東北工學(xué)院獲得長足發(fā)展，1960年10月根據(jù)中共中央《關(guān)于增加全國重點(diǎn)高等學(xué)校的決定》，東北工學(xué)院被列為全國64所重點(diǎn)大學(xué)之一。這為東北工學(xué)院的發(fā)展揭開了新的一頁。
1977年恢復(fù)高考制度，學(xué)校招收了文革后第一批學(xué)生，共計(jì)1667名。東北工學(xué)院再次成為莘莘學(xué)子向往的著名學(xué)府；
1978年，在全國科學(xué)大會上，煉鐵教研室被評為先進(jìn)集體，教師張嗣瀛被評為先進(jìn)科技工作者，22項(xiàng)科研成果獲優(yōu)秀成果獎(jiǎng)；
1978年，東北工學(xué)院首批被恢復(fù)為全國88所重點(diǎn)高校之一。
1978年，在廣泛調(diào)查和討論基礎(chǔ)上，學(xué)校制定了《東北工學(xué)院1978至1985年規(guī)劃》。規(guī)劃中明確指出：“盡快把我院整頓、建設(shè)和發(fā)展成既是教育中心，又是科研中心；既出科研成果，又出專門人才的社會主義理工科大學(xué)。”在這一思想的指導(dǎo)下，學(xué)校工作重點(diǎn)迅速轉(zhuǎn)移到教學(xué)和科研上來。
以釩鈦磁鐵礦高爐冶煉新工藝項(xiàng)目獲國家科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)為代表，東工人用他們特有的勤奮和智慧，培育出一大批科研成果，科學(xué)研究之風(fēng)大興，科研工作開展地有聲有色。
進(jìn)入20世紀(jì)80年代，在改革開放政策的指引下，東北工學(xué)院本著“以改革促發(fā)展”的原則，緊緊圍繞兩個(gè)中心，推行一系列改革，極大地促進(jìn)了學(xué)校各項(xiàng)工作的開展。1986年11月6日，李鵬副總理視察東工，并題詞勉勵(lì)：“堅(jiān)持教育改革，為國家培養(yǎng)更多的優(yōu)秀人才”。
改革開放，促使東北工學(xué)院將發(fā)展的視角瞄向國際教育舞臺。1981年，美國北卡羅萊納州阿巴拉契大學(xué)校長約翰·托馬斯率代表團(tuán)來校參觀訪問，次年9月，畢可楨院長率團(tuán)到美國匹茨堡大學(xué)和阿巴拉契大學(xué)，進(jìn)行校際交流和教育考察。這是具有歷史意義的一次互訪，以此為開端，東北工學(xué)院的國際交流日益頻繁，互派學(xué)者、聯(lián)合科研、召開國際學(xué)術(shù)會議，學(xué)校在世界學(xué)術(shù)界的影響不斷擴(kuò)大。
1978年后，東北工學(xué)院恢復(fù)了招收研究生制度。1986年4月，國家教委批準(zhǔn)東工試辦研究生院，這是學(xué)校把高層次人才培養(yǎng)作為重要任務(wù)的里程碑，也是東北工學(xué)院步入第一層次大學(xué)的重要標(biāo)志。
1987年繼遼寧分院之后，東北工學(xué)院成立了秦皇島分院，1988年4月，成立了冶金部東北工學(xué)院繼續(xù)教育中心，同年9月國家教委批準(zhǔn)東工成立成人教育學(xué)院。這些變化使東工在人才培養(yǎng)上,從過去比較單一的以培養(yǎng)工科全日制本科生為目標(biāo)的辦學(xué)結(jié)構(gòu)，逐步轉(zhuǎn)變成以研究生與本科生為主體，多層次、多類型并存，以工科為主體，理工文管相結(jié)合的辦學(xué)結(jié)構(gòu)。