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曾祖父是一個(gè)非?蓯、聰明和善良的人,所以我們都尊敬曾祖父。就我所能記憶得起的來說,他事實(shí)上是叫做“祖父”,也叫做“外公”。不過當(dāng)我哥哥的小兒子佛列得里克來到家里以后,他就提升到“曾祖父”了。再升可就不能!他非常喜歡我們,但是他似乎不太欣賞我們所處的這個(gè)時(shí)代。
“古時(shí)是最好的時(shí)代!”他說!澳鞘且粋(gè)安安穩(wěn)穩(wěn)的時(shí)代!現(xiàn)代是忙忙碌碌的,一切都沒上沒下。年輕人在講話中唱主角;在他們的談話中,皇族就好像是他們的平輩似的。街上隨便哪個(gè)人可以把爛布浸到污水里去,在一個(gè)紳士的頭上擰一把水!
曾祖父講這話的時(shí)候,臉上就漲紅起來。但是不需多大工夫,他那種和藹的微笑就又現(xiàn)出來了。接著他就說:
“哎,是的,可能我弄錯(cuò)了!我是舊時(shí)代的人,在這個(gè)新的時(shí)代里站不穩(wěn)腳。我希望上帝能指引我!”
當(dāng)曾祖父談起古代的時(shí)候,我仿佛覺得古代就在我的眼前,我幻想我坐在金馬車?yán)铮赃呌写┲品钠腿怂藕颍何铱吹礁鞣N同業(yè)公會(huì)高舉著它們的招牌,在音樂和旗幟飄揚(yáng)中游行;我參加圣誕節(jié)的聯(lián)歡會(huì)――人們玩著“受罰”的游戲①和化裝游戲。
當(dāng)然,那個(gè)時(shí)候也有許多可怕和殘酷的事情:火刑柱、輪上的酷刑②和流血的慘事,而這類殘酷事情有時(shí)是非常刺激人和嚇人的。我也想起了許多愉快的事情:我想象著丹麥的貴族讓農(nóng)民得到自由;我想象著丹麥的皇太子廢除奴隸的買賣。
、龠@是一種古時(shí)的游戲。玩的人因在游戲中犯了某種錯(cuò)誤而損失某種物件;要贖回這種物件則必須受一種懲罰。
、谶@是中世紀(jì)的一種殘酷刑罰。受刑者被綁在一個(gè)類似輪子的架上,他的肢體被鐵棒敲斷。
聽聽曾祖父講自己青年時(shí)代和諸如此類的事情,是非常愉快的。然而在這類事情發(fā)生以前的那個(gè)時(shí)代是最好的時(shí)代,那是一個(gè)非常強(qiáng)大、非常偉大的時(shí)代。
“那是一個(gè)粗暴的時(shí)代,”佛列得里克哥哥說。“感謝上帝,我們已經(jīng)離開了那個(gè)時(shí)代!”
這話是他當(dāng)著曾祖父的面講的。
講這樣的話是不太適當(dāng)?shù),但是我卻非常尊敬佛列得里克。他是我最大的一個(gè)哥哥:他說他可以做我的父親――他喜歡講非;脑。他是一個(gè)成績(jī)很好的學(xué)生;他在我父親的辦公室里工作得也頂好,不久他就可以參加父親的生意了。曾祖父最喜歡和他談天,但是他們一談就總要爭(zhēng)論起來。家里的人說,他們兩人彼此都不了解,而且永遠(yuǎn)也不會(huì)了解。不過,雖然我的年紀(jì)很小,我很快就注意到,他們兩人誰也舍不得誰。
當(dāng)佛列得里克談到或讀到關(guān)于科學(xué)進(jìn)步的事情,關(guān)于發(fā)現(xiàn)大自然的威力的事情,或關(guān)于我們時(shí)代的一切奇異的事情時(shí),曾祖父總是睜著一對(duì)放亮的眼睛聽。
“人變得比從前更聰明了,但是并沒有變得比從前更好!”他說!八麄儼l(fā)明了許多毀滅性的武器互相殘殺!”
“這樣就可以把戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束得更快呀!”佛列得里克說。“我們不需等待七年才得到幸福的和平!世界的精神太飽滿了,偶爾也須放一點(diǎn)血。這是必要的呀!”
有一天佛列得里克講了一個(gè)真實(shí)的故事;那是在我們這個(gè)時(shí)代的一個(gè)小城市里發(fā)生的。
市長(zhǎng)的鐘――市政廳上面的那個(gè)大鐘――為整個(gè)城市和市民報(bào)告時(shí)間。這個(gè)鐘走得并不太準(zhǔn),但是整個(gè)城市仍然依照它辦事。不多久這地方修了鐵路,而且這條鐵路還跟別的國家聯(lián)到一起。因此人們必須知道準(zhǔn)確的時(shí)間,否則就會(huì)發(fā)生撞車的事件。車站里現(xiàn)在有一個(gè)依照日光定時(shí)的鐘,因此它走得非常準(zhǔn)確。所以市民現(xiàn)在全部依照車站的鐘來辦事。
我不禁笑起來:因?yàn)槲矣X得這是一個(gè)很有趣的故事。但是曾祖父卻不笑。他變得非常嚴(yán)肅起來。
“你講的這個(gè)故事很有道理!”他說。“我也懂得你把它講給我聽的用意。你的這個(gè)鐘里面有一個(gè)教訓(xùn)。這使我想起了另外一件同樣的事情――我父母的那座波爾霍爾姆造的樸素的、有鉛錘的老鐘。那是他們和我兒時(shí)的唯一的計(jì)時(shí)工具。它走得并不太可靠,但是它卻在走。我們望著它的時(shí)針,我們相信它們,因此也就不理會(huì)鐘里面的輪子了。那時(shí)國家的機(jī)構(gòu)也是這樣:人們信任它。因此也就相信它的指針。現(xiàn)在的國家機(jī)構(gòu)卻像一座玻璃鐘,人們一眼就可以看見里面的機(jī)件,看見它的齒輪的轉(zhuǎn)動(dòng),聽見它轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音。有時(shí)這些發(fā)條和齒輪把人弄得害怕起來!我不知道,它敲起來會(huì)像一個(gè)什么樣兒;我已經(jīng)失去了兒童時(shí)代的那種信心。這就是近代的弱點(diǎn)!”
曾祖父講到這里就生起氣來了。他和佛列得里克兩人的意見老是碰不到一起,而他們兩人“正如新舊兩個(gè)時(shí)代一樣”又不能截然分開!當(dāng)佛列得里克要遠(yuǎn)行到美國去的時(shí)候,他們兩人開始認(rèn)識(shí)到這種情況――全家的人也同樣認(rèn)識(shí)到了。他是因?yàn)榧依锏纳獠坏貌蛔鬟@次旅行的。對(duì)于曾祖父說來,這是一次痛苦的別離。旅行是那么長(zhǎng)。要橫渡大海到地球的另一邊去。
“我每隔兩星期就寫一封信給你!”佛列得里克說,“你還可以從電報(bào)上聽到我的消息,那比信還要快。日子變成了鐘點(diǎn),鐘點(diǎn)變成了分和秒!”
佛列得里克的船一到達(dá)英國,他就打來了一個(gè)電報(bào)。到了美國,他又打回來了一個(gè)電報(bào)――即使飛云作為郵差也不會(huì)有這樣快。這是他上岸后幾小時(shí)以內(nèi)的事情。
“這種神圣的辦法真是我們時(shí)代的一種恩賜,”曾祖父說,“是我們?nèi)祟惖囊环N幸福。”
“而且這種自然的威力是在我國第一次被發(fā)現(xiàn)和被傳播出去的①――佛列得里克這樣告訴我!
、匐姶艑W(xué)說是丹麥科學(xué)家奧列斯得(Oerested)于1819年第一次提出的。
“不錯(cuò),”曾祖父吻了我一下,說,“不錯(cuò),我曾經(jīng)注視過那雙溫和的眼睛――那雙第一次看見和理解這種自然威力的眼睛。那是一雙像你一樣的孩子氣的眼睛!我還握過他的手呢!”
祖父又吻了我一下。
一個(gè)多月過去了。我們又接到佛列得里克的一封信;信上說:他和一個(gè)美麗的年輕姑娘訂了婚――他相信全家的人一定會(huì)喜歡她的。她的照片也寄來了。大家先用眼睛,后來又用放大鏡把照片仔細(xì)瞧了又瞧。這種照片的妙處是人們可以用最銳敏的鏡子仔細(xì)加以研究。的確,它在鏡子底下顯得更逼真。任何畫家都做不到這一點(diǎn)――甚至古代最偉大的畫家都做不到。
“如果我們?cè)诠艜r(shí)就有這種發(fā)明的話,”曾祖父說!澳敲次覀兙涂擅鎸(duì)面地看看世界的偉人和世界的造福者了。這個(gè)年輕姑娘的樣子是多么溫柔和善啊!”他說,同時(shí)朝放大鏡里看!爸灰惶みM(jìn)門,我就會(huì)認(rèn)識(shí)她了!”
不過這樣的事情差一點(diǎn)兒就變得不可能了。很幸運(yùn),有些危險(xiǎn)我們是在事后才知道的。
這對(duì)新婚夫婦愉快地、健康地到達(dá)了英國。他們又從那兒乘輪船回到哥本哈根來。他們看到了丹麥海岸和尤蘭西部的白色沙丘。這時(shí)刮起了一陣暴風(fēng),船在沙洲上擱了淺,一動(dòng)都不能動(dòng)。海浪很大,好像是要把它打碎似的。什么救生艇也不能發(fā)生作用。黑夜到來了,但是有一支明亮的火箭穿過黑暗射到這艘擱了淺的船上來。火箭帶著一根繩子;這樣,海上的人和岸上的人便建立起聯(lián)系了。不一會(huì)兒,那位美麗的少婦便在一個(gè)救生浮籃里,越過洶涌的波濤,被拉到岸上來了;沒有多久,她的年輕的丈夫也在她身邊了,她感到無限的快樂和幸福。船上所有的人都被救出來了,這時(shí)天還沒有亮。
那時(shí)我們正在哥本哈根熟睡,既沒有想到悲哀,也沒有想到危險(xiǎn)。當(dāng)我們一起坐在餐桌旁喝早餐咖啡的時(shí)候,電報(bào)帶來了一個(gè)消息,說有一艘英國船在西部海岸沉下去了。我們感到非常不安,不過正在這時(shí)候,我們收到我們得救的歸客佛列得里克和他年輕妻子的一個(gè)電報(bào),說他們很快就要到家了。
大家一起哭起來,我也哭,曾祖父也哭。他合起他的雙手――我知道他會(huì)這樣做的――祝福這個(gè)新的時(shí)代。
在這一天,曾祖父捐了兩百塊大洋為電氣專家漢斯?克利斯仙?奧列斯得立一個(gè)紀(jì)念碑。
佛列得里克和他的年輕妻子回到家來。當(dāng)他聽到這事情的時(shí)候,他說:“獸祖父,這事做得很對(duì)!奧列斯得在多少年以前就寫過關(guān)于舊時(shí)代和新時(shí)代的事情,讓我現(xiàn)在念給你聽吧!”
“他一定跟你的意見是一樣吧?”曾祖父說。
“是的,這一點(diǎn)你不用懷疑!”佛列得里克說,“而且跟你的意見也沒有兩樣,因?yàn)槟阋呀?jīng)捐錢為他修紀(jì)念碑啦!”
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